Le 7 juin 1494, les rois espagnol et portugais s’accordent à Tordesillas sur la délimitation de leurs empires coloniaux. Les autres puissances maritimes européennes se voient refuser tout droit sur ces nouvelles terres. François Ier demandera à voir « la clause du testament d'Adam qui l'exclut de ce partage ». Les populations amérindiennes, africaines et asiatiques ne sont quant à elles pas consultées.